命をはぐくむ食づくり　～緑いっぱいの西原農場から～

父が逝って３年余
母が逝って８ヶ月
なので今年は母の新盆になる
私は５人姉妹の長女
父母の労苦と喜びを妹たちより
少し長く見てきた
そして何が幸せかも父母を通して
教えてもらった

私たち姉妹は大人になると
それぞれの人生を歩むため
父母の元を離れひとり一人家をでた

父母が元気だった頃
子はそれぞれの人生を生きるのに精一杯で
５人姉妹が一同に集うことは難しかった

わたしたち姉妹は
父母の看病に明け暮れて
疲労困憊になったという経験がない
父母の晩年は人生８０の如し
少し認知が入りはしたものの
ゆるやな時間だったと思う
もちろん福祉サービスの恩恵も受けながらではあるが・・・

苦労人の二人だっただけに
晩年は溜め込んでいた
心の憂さを晴らすのでは？と
妹たちと話し合ったこともあったが
人を罵声し批判することもなく
穏やかに緩やかになった父母だった

父の晩年は
娘たちに働き者でせわしく動いていた父親ではなく
娘の話に「そうかぁ～」とうなずき
お喋りな父から聞き上手に変わっていった
歩くことが思うに任せなくなったものの
自転車にのってスープの冷めない距離で暮らす
娘たちの家を訪ねるのが日々の日課になっていた
散髪をし、風呂に入れる度に
「あぁ～いい気持ち！ありがとう」と
やさしく感謝を伝える父
元気な時の父の辛口は出てこない

厳しい時代を生き抜いた父の姿は
愚直で正直がゆえに
周りから多くの誤解を受けながらも
譲ることのない一本の芯をもっていた

母の晩年は
食事の度に「美味しいねぇ～こんな美味しいの
初めてたべるさぁ～」と何度も言っては感動し
娘たちには「いつでも５人仲良くやってよ」が口癖
そしていよいよ最後の時を迎えた時も
「ありがとう！ありがとう！感謝です」を
わたしたちは何百回母から聞いたことだろう

父は母の誕生日に
母は父の誕生に一日遅れて逝った
お陰でわたしたち姉妹は
父母の命日を忘れることもなく
盆と正月には集うことになりそうだ

何という神様の粋な計らいだろう